Parigi è una capitale molto piccola. Più piccola di tutte le capitali europee o mondiali più importanti. Tuttavia, è una delle più influenti: nelle classifiche che valutano il peso specifico delle città, Parigi è in genere posizionata tra le prime tre, con New York e Londra. La città ha finora avuto una capacità di influenza inversamente proporzionale alla propria dimensione: mentre le altre città-mondo hanno realizzato che per competere su scala globale sia necessario aumentare il proprio peso specifico in termini di superficie, Pil prodotto e numero di abitanti, Parigi ha sempre rifiutato di adeguarsi, restando chiusa nella cintura del Périphérique che separa il perimetro del comune da quelli confinanti.